Soms verandert één idee alles
Ruim 8,5 jaar geleden speelden wij als gezin onze allereerste escaperoom. We vonden het fantastisch. Het samenwerken, het puzzelen, de spanning van het zoeken naar oplossingen; we waren meteen enthousiast.
Op de terugweg naar huis bleef het gesprek maar doorgaan. We hadden kort daarvoor een nieuwe, grotere melkstal gebouwd. De oude melkstal stond leeg. Toen ontstond ineens een gedachte:
“Zou het niet geweldig zijn om in onze oude melkstal een escaperoom te bouwen?”
Dat moment bleek achteraf het begin van een avontuur dat ons leven een heel andere wending heeft gegeven.
Van idee naar werkelijkheid
Een leuk idee hebben is één ding, maar er daadwerkelijk een bedrijf van maken is iets heel anders.
Met ons gezin zijn we gaan brainstormen. Wat voor escaperoom wilden we maken? Zou er wel belangstelling voor zijn? En mochten we dit überhaupt beginnen op ons melkveebedrijf?
We gingen in gesprek met de gemeente, maakten een bedrijfsplan en onderzochten of er vraag was naar een escaperoom in Twente en omgeving. Natuurlijk keken we ook kritisch naar de financiële kant. Was dit een stap die we verantwoord konden zetten?
Toen alle seinen op groen stonden, konden we eindelijk beginnen.
Een melkstal ombouwen tot escaperoom
Wie ooit een melkstal van dichtbij heeft gezien, weet dat daar behoorlijk wat werk in gaat zitten voordat het een gezellige recreatieruimte wordt.
We begonnen met een grote schoonmaak. Daarna volgden het schilderwerk, het plaatsen van wanden en deuren en het creëren van een compleet nieuwe omgeving.
Maar het belangrijkste moest nog komen: het bedenken van de puzzels.
We wilden geen standaard escaperoom maken. Daarom ontwikkelden we originele opdrachten en puzzels die aansloten bij een bijzonder verhaal. De legende die zich volgens de verhalen op ons erf heeft afgespeeld, vormde de basis van het avontuur.
Voordat we open gingen, nodigden we verschillende testgroepen uit. Waren de puzzels niet te moeilijk? Of juist te makkelijk? Dankzij hun feedback konden we de laatste puntjes op de i zetten.
-
- Doorloop naar de melkstal
-
- Zicht op de melkput
-
- De melkput
-
- Rechtergang koeplaatsen
-
- Melkput vanaf de voorkant
En toen was het zover
Slechts een half jaar nadat het eerste idee was ontstaan, openden we de deuren van Escaperoom Hof te Langelo.
Een vliegende start
Dat ons concept aansloeg, werd al snel duidelijk.
Een escaperoom op een actief melkveebedrijf was destijds iets bijzonders. Kranten, radiozenders en zelfs televisie besteedden aandacht aan onze opening.
Die publiciteit zorgde voor een vliegende start. Al in de eerste maand stroomden de boekingen binnen.
Wat begon als een spannend experiment groeide uit tot een populaire bestemming voor gezinnen, vriendengroepen, collega’s en families uit heel Nederland.
De eerste kinderescaperooms
Al snel merkten we dat er veel vraag was naar een escaperoom speciaal voor kinderen.
Tegenwoordig zijn er meer kinderescaperooms, maar acht jaar geleden waren die er nauwelijks. Daarom ontwikkelden we een speciale kindervariant van onze escaperoom.
Later kwamen daar ook een gezinsvariant en een 55+-variant bij.
Het bijzondere is dat al deze varianten in dezelfde ruimte worden gespeeld. Voor iedere doelgroep bouwen we de escaperoom om, zodat de ervaring perfect aansluit bij de spelers.
Meer dan alleen een escaperoom
Veel groepen die bij ons kwamen spelen, bestonden uit ongeveer veertien personen. Omdat een escaperoom het leukste speelt met kleinere teams, verdeelden we deze groepen in tweeën.
Maar wat moesten de wachtende deelnemers doen?
Daaruit ontstonden nieuwe activiteiten.
We ontwikkelden een GPS-spel en introduceerden onze inmiddels bekende kazencurling. Daarbij schuif je echte kazen over de voergang bij de koeien. Dichter bij het boerenleven kun je bijna niet komen.
Daarnaast begonnen we koffie, thee en heerlijke appeltaart van Erve Meyerinkbroek te serveren. Daarmee werd een bezoek aan Hof te Langelo steeds meer een compleet uitje.
Blijven vernieuwen
Hoewel het verhaal van de escaperoom altijd hetzelfde is gebleven, hebben we achter de schermen veel verbeterd.
In de beginjaren bestond de escaperoom vooral uit mechanische puzzels en denkopdrachten. Door de jaren heen merkten we dat spelers steeds vaker verrast wilden worden door technische effecten en elektronische puzzels.
Daarom hebben we de escaperoom stap voor stap vernieuwd en uitgebreid met allerlei technische snufjes.
Het resultaat is een escaperoom die nog steeds trouw is aan het oorspronkelijke verhaal, maar wel helemaal van deze tijd is.
Trots op wat er staat
Inmiddels zijn we acht jaar verder.
Duizenden mensen hebben onze escaperoom bezocht. We hebben gezinnen zien genieten, collega’s zien samenwerken, kinderfeestjes georganiseerd en talloze familiedagen mogen verzorgen.
Regelmatig krijgen we de vraag:
“Wanneer bouwen jullie een nieuwe escaperoom?”
Die vraag begrijpen we goed; ideeën genoeg, maar op dit moment zijn er nog geen concrete plannen. De stallen op ons erf maken namelijk deel uit van een echt werkend melkveebedrijf, waar onze koeien en kalveren dagelijks worden verzorgd en bezoekers een kijkje mogen nemen. Juist dat maakt deze locatie zo bijzonder.
We zijn trots op wat er staat. Wat ooit begon als een idee aan de keukentafel is uitgegroeid tot een uniek uitje op een Twents melkveebedrijf.
En daar genieten we, acht jaar later, nog iedere dag van.
Ben je een tijd niet geweest? Dan is het zeker de moeite waard om de uitdaging nog eens aan te gaan. Escaperoom Hof te Langelo verrast jong en oud met een uitdagend avontuur.